«Не только Баку, но и многие древние города Азербайджана могут гордиться своей архитектурой. Назову лишь некоторые из них. Шемаха, некогда столица государства Ширваншахов, родина великого азербайджанского поэта XIV века Насими, где находится одна из старейших мечетей в мире, построенная в 743 году. В Нахчыване, некогда столице государства Атабеков, на родине великого азербайджанского архитектора Аджеми Нахчывани, находится построенный им памятник, который называется мавзолей Момине Хатун, датируемый XII веком. Гянджа, один из древнейших городов мира, родина другого великого азербайджанского поэта XII века Низами Гянджеви, сегодня развивается, как и Баку, сохраняя свой исторический облик. В Габале и Шеки, столице и одном из главных городов государства Кавказская Албания, есть многочисленные исторические памятники; а церковь в селе Киш близ Шеки, вероятно, является одной из старейших в мире. Еще одним примером таланта наших предков является село Лагич. Пятнадцать веков назад, когда было основано это село, его жители построили систему канализации и водопровод, которые функционируют по сей день. Жемчужина Карабаха - Шуша, которая почти 30 лет находилась под оккупацией, сегодня восстанавливается практически с нуля, а ее поврежденная крепость была отреставрирована. …И, конечно же, Баку с его Девичьей башней VI века, все эти памятники не только были построены нашими предками, не только пережили вторжения, разорения и разрушения, а затем восстанавливались и реставрировались разными поколениями азербайджанцев, они сохраняются и сегодня. И все то, о чем я говорил, каждый может увидеть, зайти внутрь и прикоснуться к ним. Я думаю, что это является лучшим свидетельством нашего отношения к нашему историческому наследию, к нашему достоянию. Мы гордимся этим, гордимся нашей древней историей, которая отражена не только в нашей музыке и поэзии, но и в архитектуре. И наш долг - сохранить это для грядущих поколений, и следующее поколение, уверен, поступит так же».
Так сказал президент Азербайджана Ильхам Алиев, выступая на церемонии открытия 13-й сессии Всемирного форума городов (WUF13).
Глава государства в своем выступлении рассказал о реализации программы «Великое возвращение» на освобожденные территории: «Уже готовы генеральные планы городов и сел. Конечно, я могу привести много цифр, но приведу лишь две – протяженность туннелей, которые мы строим сейчас. За пять лет строительство 70 километров туннелей уже завершено, еще пять предстоит построить; из 500 мостов построено 435. Наряду с этим всего за пять лет проделана масштабная работа по вводу в эксплуатацию электростанций, систем водоснабжения, водохранилищ, домов, школ, больниц, трех международных аэропортов, железных дорог. Вот как ведут себя истинные хозяева этой земли, в отличие от тех, кто приходит только для того, чтобы сносить, разрушать, приносить горе и страдания. Сегодня на бывших оккупированных территориях уже проживает более 85 тыс. азербайджанцев, которые работают, живут и учатся; их трудоустройство также является одной из первостепенных задач, стоящих перед нашим правительством. …Прежде чем строить для них квартиры и частные дома, школы и больницы, мы, естественно, должны провести разминирование территорий, но также думать о трудоустройстве. Таким образом, многочисленные промышленные зоны, которые уже созданы и будут созданы в этих районах, безусловно, будут способствовать быстрому возвращению сотен тысяч людей, которые были лишены своего фундаментального права - права жить на своей собственной земле».
«…Баку был первым городом в мире, где с 1846 года начали добывать нефть. И на протяжении этих 180 лет, почти все эти годы, охране окружающей среды не уделялось должного внимания. В результате Баку был сильно загрязнен, и, если я назову такие районы, как Черный город, Биби-Эйбат, Бёюк-Шор, то, возможно, для иностранцев это ничего не значит. Но если у вас будет возможность посетить эти места и посмотреть видеоматериалы или фотографии о том, как они выглядели, скажем, 20 лет назад, и как они выглядят сейчас, вы увидите, что было сделано для создания экологически чистого пространства в Баку. Вместо Черного города, который был сильно загрязнен - именно поэтому он и назывался Черным городом, - сегодня у нас есть Белый город, являющийся моделью городского развития. Это город внутри города. Еще одним примером градостроительного развития является курортный город Sea Breeze, и я настоятельно рекомендую нашим гостям посетить его, особенно тем, кто любит купаться в холодной воде. Знаю, что некоторые из них присутствуют в этом зале, чтобы просто увидеть еще один пример современного городского развития.